Aunque el uso de la nueva arma secreta por parte de los británicos en el verano de 1916 fue toda una sorpresa para el bando alemán, este no le dio demasiada importancia dado que no demostraron ser especialmente útiles, en el campo de batalla, cayendo pasto de la artillería o averías.

Una replica del "Wotan" expuesto en el Panzermuseum de Munster.

Fuente: Tanks of World War I and II

No obstante, en octubre de ese mismo año, se vio la necesidad de contar con armas similares, para ello se designo al Departamento General de Guerra nº7 (A7V), que en colaboración con la incipiente industria de la automoción realizarían un proyecto para la construcción del nuevo carro de combate, fue Joseph Vollmer el encargado de dirigir el proyecto, para ello reunió a las principales empresas alemanas, como Audi, Opel, Benz, o Daimler entre otras, además de contar con su propia sociedad.

Las  características principales del tanque serian:

-Prestaciones campo a través.
-Peso de combate 30 Tn.
-Pendientes de 25% o en caso de campo a través del 10%.
-Cruce de trincheras de hasta 1,5m.
-Motor: 80-100 cv.
-Velocidad en carretera de 12 km/h y 6 km/h campo a través.
Armamento: Cañón delantero y trasero y ametralladoras en los costados.

El primer prototipo se presento en Berlín de Abril de 1917, se ordeno la construcción de 10 ejemplares, además de 90 mas sin blindar como transporte, el primer carro se termino en octubre de 1917, un mes antes de que entraran en acción en Cambrai 474 tanques británicos. Durante el verano se hicieron numerosas pruebas, que dieron como resultado que pese a los avances técnicos el carro tenia notables carencias.

La suspensión, mas suave y la transmisión de los carros alemanes, mas moderna,  les permitía giros variando la velocidad de los dos motores de 100 cv que tenia, en vez de frenando las cadenas como los carros ingleses. Básicamente el A7V era una caja blindada de 7m de longitud y 3 de anchura montado sobre un chasis de un tractor Holt. También ofrecía mas protección a sus tripulantes con un blindaje de 30 mm en el frontal y 15 en los laterales. Contaba con una tripulación de 18 hombres, repartidos en seis equipos de tirador y cargador, dos mecánicos, tirador y cargador del cañón, conductor y el jefe de carro. Aunque en algunos casos contó con hasta 22 hombres.

En su armamento contaba con un cañón Maxim-Nordenfeld de 57mm, que ya  se había montado en camiones como cañón contra carro, capaz de perforar cualquier blindaje conocido a unos 2000 m. aunque al final solo le fue montado un cañón y no dos ,como se pretendía en un principio, el comandante se comunicaba con el tirador mediante luces, una blanca (apuntar) y otra roja (disparar), además contaba con 6 ametralladoras Maxim. La disposición del armamento estaba colocada de tal forma que cubrían todos los ángulos alrededor del vehículo a partir de unos 4,5m, lo que otorgaba una increíble potencia de fuego a este carro.

Pese la las ventajas presentadas, tenia una clara deficiencia, debido a la altura del casco respecto al suelo lo que dificultaba su movilidad por ciertos terrenos, sus motores Daimler de 100 cv. tampoco eran lo suficientemente potentes para mover un carro de unas 33 tn. con su tripulación. El primer carro A7V se entrego el 1 de octubre.

Fuente: German Tanks in WWI

En 1917 nació la Sturm-Panzerkraftwagwn-Avteilungen, o Secciones de carros de asalto, se constituyeron las secciones 1, 2 y 3 a lo largo de ese mismo año, con personal proveniente, de varias unidades de artillería, conductores, etc. entraron en acción de abril de ese año, la operación fue un éxito dado el tiempo con niebla reinante en la zona lo cual impidió la visibilidad para la oportuna artillería.

La primera acción de los A7V tuvo lugar ne San Quintín el 21 de marzo de 1918, aunque no fue efectiva, excepto para elevar la moral alemana.

Un mes después, el 24 de abril de 1918, en las cercanías de Villers Brentonneux. El carro A7V "Nixie" protagonizo el primer combate entre tanques, recibiendo tres impactos, por parte de un tanque británico Mark IV "macho", eso si, antes puso en fuga dos Mark IV hembras, fue abandonado y posteriormente recuperado por los franceses, fue expuesto en Paris para ser destruido posteriormente.

A7V  "Hangen" y "Wotan"en las cercanías de Villers Bretonneux,

Fuente: Tanks of World War I and II

El resto de los A7V siguieron en servicio, con mayor o menos éxito, muchos hasta el final de la guerra, en el que fueron destruidos en su mayoría. Dado que la producción fue de solo de 20 unidades  construidas, se resume aquí su breve historial.

Fuente: German Tanks in WWI

Texto: Miguel González.