Las primeras versiones del Matilda denominadas A11, resultaron claramente un diseño deficiente, las prioridades, como casi siempre, eran una mayor potencia de fuego, mayor blindaje y  velocidad, pero lo que llama mas la atención del nuevo A12 es sin duda su blindaje de 78mm y su aspecto,  unas orugas protegidas totalmente, apenas visibles, lo diferenciaban totalmente del modelo anterior que iban separadas del chasis y totalmente al descubierto, aunque esta diferencia mermaba notablemente su capacidad campo a través, dado el exceso de peso, al tiempo que el carro obtenía una mayor protección.

 En un principio se pensó armarlo con dos ametralladoras pero esta idea fue afortunadamente abandonada a favor de un cañón de 2 libras y una ametralladora Vickers, la falta de un motor potente se solucionó poniendo 2 al igual que el veterano Wippet de 1917, pero esta vez un 6 cilindros de 87 cv, proveniente de un autobús londinense, aunque este sistema no resulto tener ninguna ventaja ya que se tenían dos motores para averiarse, con el doble de piezas de repuesto, aunque eso si, si por alguna razón solo se disponía de un motor, el Matilda funcionaba igualmente.

 El cañón de 2 libras estaba alojado en su torreta de acero fundido, dado que el tirador, decidía la inclinación de este mediante el apoyo con su propio hombro, el cañón debía estar perfectamente equilibrado, para el giro se disponía de un sistema hidráulico.

  Una vez iniciada la Segunda Guerra Mundial sus comienzos en Francia no fueron nada fáciles,  las nuevas tácticas Blitzkrieg alemanes, no otorgaban a los nuevos A12  Matilda blancos inmóviles a los que disparar, aunque su blindaje resulto muy efectivo, otorgándoles mayor protección y haciéndolos prácticamente invulnerables, su sistema de orugas dejaba que desear ya que sus cadenas se llenaban de barro y hacían que patinasen en suelos resbaladizos, algunos A11 también entraron en combate, sus desprotegidas orugas resultaron el talón de Aquiles, aunque su movilidad resultó muy superior al A12.

Columna de Matildas

Un Matilda pasando junto a un carro aleman destruido.

Matilda austrliano. Fuentes: internet.

Matildas Scorpion y Baron respectivamente.  www.europa1939.com

 Pese a las características del Matilda se construyo es suficiente numero como para estar presente en otros ejércitos, fueron enviados, a la Unión Soviética, pero su baja velocidad y las duras condiciones ambientales empeoraban su comportamiento aun más, los canadienses, con los australianos también lucho en la selva, mejorando su curriculum dado su buen comportamiento y blindaje ante los japoneses,  incluso los alemanes capturaron unos cuantos en Francia y Africa, poniendolos a su servicio, pero los comentarios de Rommel no ayudaron mucho, algunos carros fueron transformados en tractores de artillería, sin pena ni gloria, este carro de combate desarrolló su trabajo lo mejor que pudo y dadas sus características no se le podía pedir mas,  al igual que en el caso de los Churchill el Matilda contó con numerosas versiones.

También

Mark II: Se sustituyo la ametralladora Vickers por una Besa de 7,7 mm.

Mark III: Una nueva planta motriz de 95 cv Leyland, además de otras mejoras.

Mark IIICS: armado con un Howitzer de 75mm.

Mark IV: nuevos motores.

Mark V: Nueva caja de cambios

Como carro limpiaminas comsiguió una amplia carrera:

El sistema con unas púas a modo de arado delante de las orugas, según avanzaba iba desenterrando las minas.

El AMRA, consistente en unos rodillos tipo tambor que iban explosionando las minas.

El sistema  Fowler Coulter Plought, con puas y rodillos

Scorpion: limpia minas, pero esta vez montado sobre un mayal.

Baron:Idea parecida al anterior.

CDL: Esta versión de Matilda sustituya la torre por un potente foco con la intención de dirigirlo al enemigo y deslumbrarlo.

Frog: “rana”, versión del lanzallamas australiano.

Hedgehog: Esta vez es un “erizo” el encargado de lanzar una carga de profundidad, (si esta bien) contra los bunkers enemigos, pero fue al final modificado para lanzar proyectiles navales mas pequeños, un dispositivo los lanzaba desde detrás de la torre con capacidad para siete proyectiles con un alcance de unos 200m dependiendo del propelente.

Tambien se les instalaron fajinas, osea un monton de troncos atados, preparados para echarlos en una zanja para posteriormente pasar sobre ella al igual que los tanques Mark de la Primera Guerra Mundial.

Un sistema de alfombra, la cual se iba desenrollando al tiempo que avanzaba el carro por superficies poco apropiadas.

Estos dibujos están sacados de un pequeño manual publicado por el Ministerio de Ejercito Español en los años 40, en el se describen sus características conocidas por aquel entonces, además de esta breve introducción; "Hace su aparición en Libia en el mes de junio de 1941. Carro destinado a la cooperación con la infantería, por ello, sus principales características son: fuerte blindaje, velocidad media y escasa autonomía. Construido en 1940 por la casa Vulcans"

Matilda 2 A12 Fuente: Vizaar