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Tanques en la Segunda Guerra Mundial | WWW.TANQUESYBLINDADOS.TK | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
| REVISIÓN:14/12/2007 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Las tácticas Relámpago surgieron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial. De la mano de un ejercito alemán comandado por Hitler, la Blitzkrieg dio a Alemania sus mayores victorias. Pero una serie de derrotas otorgó, al final, al bando aliado la delantera con sus Sherman americanos y sus T-34 rusos, la superioridad numérica aliada fue fundamental y Alemania no pudo hacerles frente pese a tener en su ejercito al todopoderoso King Tiger.
Curiosamente fueron dos británicos, el coronel John Fuller y el capitán Basil Lidell Hart los que desarrollaron la idea de las tácticas de la Blitzkrieg durante los años 20. Los tanques fueron considerados una fuerza en si mismos, no como en la I G.M. que lentos y torpes no eran más que apoyo para la infantería, en una combinación idónea entre tanques, aviación e infantería, se podía arrasar las líneas enemigas y causar enormes daños penetrando en su retaguardia. Sin embargo como pasó en muchos ejércitos, británicos y norteamericanos fueron reacios a reemplazar la vieja caballería por tanques y vehículos blindados, en cambio Alemania adoptó estas ideas desde un principio, formando un nuevo ejercito de la mano de Guderian.
El primer ensayo general de la Guerra Relámpago fue en España, durante la Guerra Civil Española, en la ofensiva de Levante que siguió a la batalla de Teruel, las unidades blindadas alemanas al mando de Von Thoma la pusieron en practica, aunque no con demasiado éxito ya que el General Franco era reticente a exponer demasiado los tanques a riesgo de perderlos.
Finalmente los británicos, copiaron las tácticas de la caballería y las trasladaron a las nuevas máquinas, de esta forma hicieron tanques ligeros, para reconocimiento, y carros mas pesados para apoyo a la infantería, por otro lado, alemanes y soviéticos tomaron otro camino, supieron combinar mejor la potencia de fuego, blindaje y movilidad, haciendo que el tanque fuese un arma más versátil.
En Alemania Guderian fue fundamental en la creación de las primeras divisiones Panzer, las nuevas tácticas de guerra serian usadas más adelante para conquistar casi toda Europa. En la invasión de Polonia fue el propio Guderian quien mando a las divisiones Panzer, y en sólo 3 semanas Polonia se rindió. Un perfecto ejemplo de equilibrio entre potencia de fuego, movilidad y blindaje fue el Panzer III, que fue protagonista absoluto en la invasión de Polonia, con una cañón de 37 mm, un blindaje de 90 mm de y una velocidad de 40 km/h.
Por otro lado los británicos o hacían tanques muy pesados, como el Matilda que no sobrepasaba los 24 km/h o los hacían ligeros y rápidos con un blindaje pobre, de 10 mm, como el Vicker Mark VI. El carro francés Char B1, más equilibrado, con un cañon de 75 mm les daba ventaja pero aún así era difícil de manejar.
Holanda, Bélgica y Francia fueron invadidas por Alemania en 1940, como resultado se enfrentaron los dos tipos de tanques, las tripulaciones alemanas demostraron estar mejor preparadas y contar con mejores máquinas. Los Panzer resultaron imparables y todos los intentos por detenerles resultaron infructuosos.
En África Rommel con tanques Panzer III y IV, siguió luchando con los británicos que con sus tanques Crusader y Matildas, siguieron sin poder hacerles frente. Los primeros Crusader estaban pobremente blindados, armados con un cañón de 40mm, además resultaron no ser nada fiables, muchos de ellos cayeron en manos del enemigo por problemas mecánicos, por otro lado el Matilda, mejor blindado pero con una escasa potencia de fuego con su cañón de 40 mm tampoco resulto eficaz.
Con este panorama, encima se encontraron con la desagradable sorpresa de los cañones de 88 mm de los alemanes, que hacían fuego contra los tanques británicos antes de que estos pudieran ni siquiera dispararles, el resultado de estas derrotas, fue catastrófico, los británicos dándose cuenta de que no tenían un tanque adecuado pidieron ayuda a los americanos que les dieron los tanques M3 Grant, contaban con un cañon de 76 mm, posteriormente le siguió el famoso M4 Sherman, del que se hicieron mas de 50.000 unidades durante el transcurso de la contienda, con 30 toneladas de peso y 40 km/h resultó ser un tanque muy maniobrable, además contaba con un cañón de 75 mm, pero usaba de combustible gasolina y era muy fácil que con un impacto se incendiase, muchas tripulaciones murieron no a causa del impacto, sino del posterior incendio.
En el Alamein en 1942 Rommel se vio obligado a retirarse por el empuje del 8º Ejercito que con los nuevos y numerosos Sherman asesto duros golpes al Africa Kops de Rommel.
El Tiger I fue la respuesta y un nuevo reto para los aliados, desarrollado para el frente oriental, En Junio de 1941, 3000 tanques intervinieron en la Operación Barbaroja, tampoco los rusos pudieron hacer frente a los tanques alemanes ni a las nuevas tácticas de guerra, y en diciembre ya estaban a las puertas de Moscú. Pero su avance se vio frenado de repente por un nuevo tanque, el T-34, este contaba con un cañón de 76 mm, mientras que los alemanes tenían cañones de 55 mm en su mayoría. Una vez más el número importa, (40.000 unidas de T-34 fueron construidas a lo largo de la 2ª G.M.) el tanque ruso resultó muy equilibrado y maniobrable, contaba con un blindaje inclinado que hacía que los proyectiles rebotasen, fue entonces cuando los alemanes copiando el diseño soviético diseñaron el Panzer V, con un cañón de 76 mm, no obstante el Panzer V era mas complicado de fabricar y de reparar que el T-34 soviético, al igual que el Tiger I, que con un motor demasiado complicado, propició que estos tanques no fuesen producidos en masa al igual que el T-34.
La derrota en Stalingrado, hizo que Hitler y los Generales Manstain y Klugue, lanzasen un contraataque en el frente del Krusk, en el otro lado el Mariscal Zuchov, viendo lo que se le venía encima, atrincheró a sus hombres, y dispuso minas y trampas en todo el frente, cuando el empuje alemán disminuyó lanzó a sus tanques T-34 en un feroz ataque, en algunos casos los T-34 envistieron a los tanques alemanes, al termino de esta batalla 700 tanques contaban ya sólo como chatarra.
Los Tiger no pudieron hacer frente a los T-34, su complejidad, y averías resultaron otra arma con la que los soviéticos contaban, además los soviéticos solían atacar por las mañanas, las orugas de los Tiger se congelaban y aprovechaban este problema. Aunque estos inconvenientes fueron resueltos, el tiempo de fabricación resultó ser demasiado largo con lo que los aliados siempre contaron con la ventaja numérica. A partir de esta batalla los alemanes empezaron una penosa retirada a través de Rusia, volviendo a Alemania
Durante la Operación Overlord en Junio de 1944, (Dia D, invasión de Francia) la cantidad volvió a ser más importante, los numerosos Sherman aliados, supieron aprovechar sus ventajas para vencer al ejercito alemán, pero cuando estaban en igualdad de condiciones, las cosas cambiaban mucho, durante la Batalla de Normandia en la localidad de Villers-Bocage, el conductor de tanques Michael Whittmann ,estaba al mando de una unidad de tanques Tiger, su propio tanque alcanzó a 4 Cromwell británicos en la calle principal, en 5 minutos su unidad dejó fuera de combate a más de 23 tanques británicos. Dos meses después Wittmann fue acorralado por 8 Shermans, pudo alcanzar a 3 de ellos, pero los 5 restantes, lo atacaron desde todos los ángulos haciendo pedazos su tanque.
El King Tiger o Tiger II con un cañon de 88 mm superaba a todos, su blindaje lo hacia el más pesado con 68 Tn, sólo se fabricaron 485 unidades, resultó mortífero desplegado en pequeñas unidades, pese a su menor maniobrabilidad dado su peso, resultó muy eficaz en labores de defensa, muchos tanguistas aliados veían como sus proyectiles antitanque salían rebotados de la estructura del King Tiger.
Pese a los magníficos diseños alemanes, y sus nuevas tácticas, estos se vieron arrollados por el enorme número de tanques aliados, este hecho fue fundamental para la derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial, de todas formas quedó patente, una vez más, que un buen carro de combate debía mantener de forma efectiva un equilibrio entre maniobrabilidad, blindaje y potencia de fuego, haciendo que este criterio se extendiese por todo el mundo a la hora de desarrollar nuevos diseños de tanques.
Texto: Miguel González. Fotografias: Internet, no se conocen derechos de autor. |
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